アスリートインタビュー【女子野球・東ここあ選手】

「競技も仕事も、本気だから成長できる。」女子野球選手・東ここあ選手が語る、デュアルキャリアのリアル

株式会社サンライズのアスリート社員として、GOKANプラス内のカフェ運営に携わる東ここあ選手。

株式会社NewSPO.が運営する、アスリートと企業がつながるコミュニティ「NewSPO.Lab」
今回は、読売ジャイアンツ女子チームでプレーする一方、株式会社サンライズのアスリート社員として働く東ここあ選手にインタビューを実施しました。
女子野球は、競技だけで生計を立てられる環境が十分に整っているわけではなく、多くの選手が仕事と競技を両立しながらプレーしています。

「働くことは競技の妨げになるのか」それとも、
「仕事をすることが、アスリートとしての成長にもつながるのか」
競技と仕事を両立するリアル、企業で働くことで得られた成長、アスリートを採用する企業への想い、そしてNewSPO.Labとの出会いについて、東選手に話を聞きました。

「誰かのためにプレーする」東ここあ選手が大切にしてきたこと

東選手が野球を始めたのは、小学2年生。
小学生時代は男子選手に混じって野球に取り組み、中学校では女子ソフトボール部へ。高校では福井工業大学附属福井高等学校の女子硬式野球部に所属しました。
高校卒業後は現在のチームでプレーを続けながら、社会人としてのキャリアも歩んでいます。
そんな東選手が、競技人生の中でずっと大切にしてきたことがあります。

『一番大切にしてきたことは、常に誰かのためにプレーするということです。野球をやっている中で、苦しいことや辞めたくなることもありましたけど、高校の時も今も変わらず、誰かのためにプレーする、誰かのために野球を続けるということを心に置きながら毎日プレーしています』

自分のためだけではなく、応援してくれる人や支えてくれる人のためにプレーする。
その考え方は、現在の仕事に向き合う姿勢にもつながっています。

高校時代の東ここあ選手

女子野球の現実。多くの選手が「働きながら競技を続けている」

女子野球界には、まだ多くの人に知られていない現実があります。

『女子野球の現状としては、プレーでお金を稼いでいるわけではなく、プロ化はしていないという状況です。なので、私もそうですけど、多くの選手が仕事をしながら野球をしています』

一般的に「アスリート」と聞けば、競技だけに専念する生活をイメージする人も少なくありません。
しかし、女子野球をはじめ、多くの競技では「仕事をしながら競技を続ける」という生活が当たり前にあります。
東選手の平日は、朝9時頃から12時頃までチーム練習。
練習後に昼食を取り、14時30分頃から19時まで仕事。
練習のない日は1日勤務し、土日は試合へ向かいます。

『やっぱり体力的な部分が一番大変かなと思います。練習をして、終わったら仕事に行ったり、土日も休まず試合があったりするので、体力的な部分が一番大変だと感じます』

競技と仕事。どちらか一方だけでも簡単ではありません。
その両方に本気で向き合う生活を、東選手は続けています。

午前中のチーム練習を終えた後は、カフェスタッフとして仕事に向き合う

仕事をすることで、野球以外の世界を知ることができた

大変なことも多いデュアルキャリア。
しかし東選手は、仕事をすることが競技にもプラスになっていると話します。

『仕事を通して野球とは全く違うジャンルの方やお客さんと関わることができるからこそ、いろんなコミュニケーションが取れて、自分の視野も広がります。それが結果的に、野球にもプラスになっているなと思います』

そしてもう一つ、大きな意味があります。それが「現役中から将来の準備ができること」です。

『現役の選手をやりながら、将来野球を辞めた時のセカンドキャリアの準備ができるのも、自分にとってプラスになっていると感じています』

競技人生だけを見るのではなく、その先にある人生まで考える。
仕事をすることは、単に収入を得るためだけではなく、自分自身の可能性を広げる時間にもなっています。

アスリート社員として、カフェの運営に挑戦

東選手が現在働いているのは、東京都世田谷区奥沢にある「GOKANプラス」
姿勢専門院とカフェが併設された施設で、東選手はカフェ部分の運営に携わっています。

接客を通じて特に成長したと感じているのが、コミュニケーション能力です。

『色んなお客さんと関わるようになったことで、コミュニケーション能力が一番成長したなと感じます。笑顔で接客することとか、どんなお話をしたらいいか考えることって、野球だけをやっていたら絶対に得られなかった経験なので、すごく良い学びになっています』

競技の世界だけでは出会えなかった人と話す。
相手に合わせてコミュニケーションを取る。
商品やサービスを知ってもらうために、自分の言葉で伝える。
こうした一つひとつの経験が、アスリートとしてだけではなく、一人の社会人としての成長につながっています。

「野球で培った力」は仕事でも武器になる

一方で、長年野球に取り組んできた経験も、仕事の中で大きな武器になっています。

『野球で培った大きな声やハキハキとした姿勢は、カフェの接客での笑顔や明るい話し方にそのまま活きています』

スポーツを長く続けてきたアスリートには、本人たちにとっては「当たり前」になっている能力があります。
目標に向かって努力する力。
最後までやり抜く力。
チームのために行動する力。
自ら考えて行動する力。
そして、失敗してもまた挑戦する力。
それらは、社会に出た瞬間に消えてしまうものではありません。
むしろ、使う場所が競技場から企業へ変わることで、新たな価値になる可能性があります。

仕事の場でも東選手らしい明るさを発揮。競技で培った元気やコミュニケーション力も強みの一つ

競技と仕事を両立するからこそ「時間の使い方」も変わった

デュアルキャリアによって変わったのは、コミュニケーション能力だけではありません。

『仕事と野球を両立させる中で、時間の使い方がすごく上手くなったと思います』

さらに東選手は、競技と全く違う仕事だからこそ、良い意味で気持ちを切り替えられると言います。

『野球とは全然違うジャンルの仕事だからこそ、良い意味でスイッチの切り替えができて、どちらにも100％で取り組めるようになりました』

「仕事をすると、競技に使える時間が減る」
確かに、それは一つの側面です。
しかし、限られた時間だからこそ集中する。
別の環境を持つからこそ、気持ちを切り替えられる。
デュアルキャリアには、競技だけを続ける生活では得られない成長があります。

「ここまでアスリートを応援してくれる企業があるとは思わなかった」

競技と仕事の両立を実現する上で欠かせないのが、アスリートを受け入れる企業側の理解です。
株式会社サンライズでは、東選手の試合や練習、遠征などの競技活動を尊重しながら、働き方を柔軟に調整しています。

『所属チームのスケジュール的に、ほぼ毎日練習があったり、頻繁に試合や遠征があるにも関わらず、快く送り出してくれるのが本当にありがたいです』

1週間程度の長期遠征で店舗に立てない時には、オンラインでできる仕事に切り替えることもあります。

『何より、自分の活動を心から応援してもらえるので、すごく感謝しています』

東選手自身も、実際に働くまでは、ここまでアスリートに寄り添う企業があることを知らなかったといいます。

『アスリートをここまで応援してくれて、競技を続けながら働きやすい環境を作ってくれる企業様があるなんて思っていませんでした』

GOKANプラスで勤務する東選手。企業の理解があるからこそ、競技にも仕事にも本気で向き合うことができる

企業で働くことが、競技にも直結する

株式会社サンライズは、鍼灸接骨院などを展開しています。
そのため東選手にとっては、働く環境そのものがアスリートとしての学びにもつながっています。

『自分の体のことや怪我について学びながら働くことができています。周りに体のことをよく知るプロの方がたくさんいるので、不調がある時にすぐ相談できたり、女子選手に多い怪我について質問したらすぐに答えてもらえたりします』

企業が持つ知識、ノウハウ、人材、ネットワーク。
その環境が、アスリートの競技人生を支えることもあります。
アスリート採用は、単に勤務時間を配慮して競技を応援するだけではありません。
「企業で働くことそのもの」が競技者としての成長につながる可能性もあります。

アスリートは「企業にとって人材価値の高い存在」

では逆に、アスリートは企業にどんな価値を提供できるのでしょうか。
東選手はこう話します。

『企業様にとって人材価値の高い人が多いと思います。長年競技を続けてきたからこそ、最後までやり抜く力や、成長しようとする意欲、自主性といった部分はすごくあると思います』

そして、東選手らしくこう続けます。

『向上心を強く持って仕事にも取り組めますし、何より、元気と気合いと根性は誰にも負けないくらい強いです』

企業がアスリートを「競技者」としてだけ見るのではなく、
「スポーツを通して、どんな力を身につけてきた人材なのか」
という視点で見ること。
そこに、アスリート採用の大きな可能性があります。

「応援してもらうだけではなく、自分も会社に価値を返したい」

東選手が大切にしているのは、「会社から応援してもらうだけの存在」にならないことです。
現在勤務するカフェは、新しくスタートした店舗。
東選手も立ち上げ段階から運営に携わっています。

『スタートから携わらせていただけているということもあるので、カフェを大きくしていきたいです』

さらに、

『自分自身のアスリートとしての価値を、そのカフェにもつなげていけるように、自分からもどんどん発信していきたいと思っています』

と話します。

企業がアスリートを支える。
アスリートも、自らの競技経験や発信力、人間力を使って企業に貢献する。
一方的な「支援する側・される側」ではなく、双方が価値を提供し合う関係。
それが、NewSPO.が目指すアスリートと企業の関係性です。

カフェの商品を手に笑顔を見せる東選手。アスリートとしての発信力を事業の成長にもつなげていく

NewSPO.Labとの出会い。「野球以外の世界」が一気に広がった

東選手がNewSPO.Labを知ったのは、セカンドキャリアについて考え始めた頃でした。
きっかけは、チームの先輩からの紹介です。

『その時は野球関係の人としか関わりがなかったので、色んな企業の方や他の競技のアスリートと関われる場所があると知って『行ってみたい！』と思って初めて参加しました』

そして、一度参加したことで、その世界は大きく広がりました。

『そこで得られるものが本当に多かったので、それから定期的に通わせてもらっています』

NewSPO.Labでは、アスリートと企業が同じテーブルを囲み、それぞれの経験や課題について意見を交換する「Growth Session（GS）」を実施しています。

『経営のことについて企業の方にアドバイスをいただいたり、他の女子アスリートの方がどんな風に悩みながら仕事と競技を両立しているかを聞けたりします。そういう意見交換ができるのが、自分にとって本当にありがたい環境です』

現在カフェの運営にも携わる東選手にとって、経営者から直接マーケティングや事業づくりについて学べることも大きな価値になっています。

『実際に会社を一から作られた方や、ビジネスで成功されている方のお話を生で聞けるのはすごく勉強になります。何も知らないままでいるより、たくさんのお話を聞いて吸収して、これからの人生やセカンドキャリアにつなげていきたいと思っています』

競技以外の世界にも積極的に飛び込み、新たなキャリアの可能性を広げている

アスリートへ。「まずは自分から一歩踏み出してほしい」

仕事と競技の両立に悩んでいるアスリートへ。
東選手からのメッセージは、非常にシンプルでした。

『NewSPO.Labに参加するまでは、ここまでアスリートに寄り添ってくれる企業様があるなんて正直思っていませんでした』

知らないから、選択肢がないと思ってしまう。
しかし、自分から競技の外へ一歩踏み出すことで、世界が変わることがあります。

『自分から一歩踏み出して色んな場所に飛び込んでみると、そこで素敵な出会いがたくさんあって、今、本当に良い経験をさせてもらっています』
『だからこそ、競技だけではなくて、新しいことにもどんどんチャレンジしてみることがすごく大事だなと感じています』

企業へ。「アスリートだからこそ与えられる価値がある」

一方、アスリート採用を検討している企業に対して、東選手はこう語ります。

『私たちのような、まだプロではない競技だったり、仕事をしながら競技を続けているアスリートにとって、デュアルキャリアとしてアスリート採用してくださる企業様があるのは本当にありがたいことです』

そして、アスリート自身も企業へ価値を返していくことが重要だと話します。

『その環境の中で、アスリートだからこそ企業に与えられる価値や力もあると思うので、これからも仕事と競技の両方でしっかり価値を伝えていきたいと思っています』

株式会社サンライズの橋本社長と、NewSPO.代表小澤と東ここあ選手

「競技か、仕事か」ではなく、「競技も、仕事も。」

今回の東ここあ選手へのインタビューを通して見えてきたのは、仕事と競技を両立することは、決して競技の妨げになるだけではないということです。
異なる世界の人と関わることで、視野が広がる。
仕事を通して、コミュニケーション能力が磨かれる。
限られた時間の中で行動することで、時間の使い方が変わる。
そして、現役中から社会と接点を持つことで、競技を終えた後の人生についても考えられるようになる。
競技も、仕事も、本気で取り組む。
だからこそ、アスリートとしても、一人の人間としても成長できる。
NewSPO.では、「競技か仕事か」という二者択一ではなく、
「競技も仕事も」という選択肢を、アスリートにとって当たり前にすること
を目指しています。

NewSPO.Labとは

毎月1回開催されるNewSPO.LabのGrowth Session

NewSPO.Labは、アスリートと企業が継続的につながり、互いに学び、成長し、新たなキャリアやビジネスの可能性を生み出すコミュニティです。

アスリートにとっては、競技の世界だけでは出会えない経営者やビジネスパーソン、他競技のアスリートとつながり、現役中から社会について学ぶ場所。

企業にとっては、スポーツを通して培われた能力や人間力を持つアスリートと直接交流し、採用・協業・事業連携などの可能性を広げる場所です。

NewSPO.は、アスリートが引退を迎えた時に、
「スポーツしかしてこなかった」
と考えるのではなく、
「スポーツを通して、これだけの力を身につけてきた」
と胸を張れる社会を目指しています。

競技と仕事（ビジネス）を両立したいアスリートの皆さま。
そして、アスリート採用やアスリートとの事業連携に興味のある企業の皆さま。
ぜひNewSPO.Labを通じて、新たな可能性を一緒につくっていきましょう。